Лондонская фондовая биржа (London Stock Exchange, LSE) по праву считается одним из старейших гигантов - китов финансовой индустрии, на котором стоит «старый свет». 1570 год знаменуется годом начала создания биржи в Лондоне, на тот момент в Англии уже осуществлялись торговые сделки между купцами. Но по официальным документам Лондонская фондовая биржа была образована в 1801 году королевским финансовым агентом и советником Томасом Грешэмом, построивший «Королевскую биржу» полностью на собственные средства. Позже брокерам запретили собираться в здании «Королевской биржи» из-за шума, который они создавали, и все стали собираться в кофейнях « У Джонатана». Сегодня на территории Северного Королевства это не единственная функционирующая биржа, а одна из 21.
На торговых площадках Лондонской биржи представлены котировки более 300 эмитентов из шестидесяти стран мира, и она по праву считается самой интернациональной биржей, также на торги приходится около 50 процентов международной торговли акциями.
Лондонская биржа организована как открытое акционерное общество и осуществляет размещение собственных акций у себя на торговой площадке.
В Англии фондовая биржа выполняет задачу важнейшего элемента первичного рынка. Большинство эмиссий ценных бумаг корпораций осуществляется через биржу. Сегодня LSE твердо стоит на третьем месте в финансовом мире по объему капитализации среди лидеров бирж мира. Около 3000 ценных бумаг торгуется на торговой площадке. Наряду с этим столица Великобритании находится на втором месте по торговле опционами и фьючерсами.
Акции представленных эмитентов на фондовой бирже подразделяются на два вида. Первый - это корпорации, допущенные к торгам управлением по финансовому регулированию и надзору в Великобритании (FSA). Второй - это предприятия, входящих в состав альтернативного инвестиционного рынка.
Ключевым индексом «Королевской биржи» выступает индекс FTSE 100, он одновременно является показателем уровня экономического состояния Великобритании. В состав индекса входят акций ста эмитентов с самой большой суммой капитализации, прошедших листинг фондовой биржи. Общий объем капитализации данных корпораций насчитывает около восьмидесяти процентов от капитализации биржи в целом.
На сегодняшний день LSE является надежной и стабильной торговой площадкой. В финансовой индустрии принято ее интерпретировать с островом финансовой стабильности. Крупные корпорации со всего мира желают размещать свои ценные бумаги на «Королевской бирже», считая это залогом успешности своих компаний.